大學時就讀輔仁大學大眾傳播系廣告組的陳芯宜,漸漸在大同小異的廣告文案中覺得無趣,卻於廣告短片的拍攝過程裡找到熱情和興趣。1996年大學三年級進入了導演黃明川的工作室實習,參與了劇情片及紀錄片的拍片過程,陳芯宜的專業技術幾乎可說是在跟隨黃明川學習的過程中養成。不論是劇情片《破輪胎》,或是《解放前衛》等一系列藝術紀錄片,陳芯宜參與其中且跟著黃導全台跑透透、深入台灣各個角落,不斷移動、認識身為台灣人都不曾知道的人、事、物......,她感受到單純的快樂,知道自己喜歡影像、喜歡這個過程,進而讓她開啟了橫跨紀錄片與劇情電影的導演工作。
從紀錄片得到生命能量
不論是獲各影展肯定的劇情片或者較鮮為人知的紀錄片,陳芯宜作品有著一致的影像基調,以及自然流瀉對人的理解與關懷。陳芯宜說,拍攝紀錄片重要的是態度:「拍紀錄片不是自己厲害或有能力所以去拍,不管對象是誰他們的人生經驗都回饋給我很多東西,這才是重要的態度。」這個態度也決定了陳芯宜作品的質地,她重視分享生命的影像態度,也執著於以影像表現被紀錄者的人格氣質,而她也從被紀錄者的身上,得到了生命的能量。
在拍攝國家文藝獎得主,無垢舞蹈劇場藝術總監林麗珍(紀錄片《落花春泥》)的時候,正好是劇情片《我叫阿銘啦》得獎後壓力大,以及面對台灣電影環境前景不樂觀,懷疑自己是否還要繼續拍片的低潮期,她看到林麗珍雖然已經是備受各界肯定的舞蹈家,但私底下卻還像是個單純愛跳舞的小女生一樣,保持藝術創作者純粹的堅持;再者林麗珍也鼓勵陳芯宜不要放棄影像......,這些觀察與互動,使陳芯宜親炙了林麗珍人生的精華、創作的力量,而後也成為支持陳芯宜的動力。也因為陳芯宜深受林麗珍投入創作的熱情所感動,該片以無垢的兩件重要作品《醮》、《花神祭》的架構為主軸,除強調視覺,剪接時特別注重節奏及呼吸感。